Sport geeft ons plezier en laat ons spelen. Sport verlegt onze grenzen, biedt ons avontuur en brengt ons samen. Door sport leren we onszelf en waartoe we in staat zijn beter kennen.  We spelen, we vallen. We staan weer op en gaan verder. We leren van onze fouten en van anderen. Van coaches, medespelers of trainingsmaatjes.  Femke Heemskerk noemde na haar aankondiging om te stoppen het zwemmen haar ‘opleiding voor het leven’. Dat is de rol die sport kan hebben.

We winnen medailles, maar verliezen sporttalenten
We zijn een sportland en we zijn er verdomd goed in. We behalen succes en winnen veel medailles. Maar als we eerlijk naar ons sportsysteem kijken, als we onze ogen openen en écht om ons heen kijken en de verhalen van sporters beluisteren, dan verliezen we sporttalenten. Want al die successen, al die medailles, eisen hun tol. We zijn de reden waarom we ooit zijn gaan sporter, het plezier, onderweg uit het oog verloren.

Afscheid nemen van de Medal Factory (prestatieklimaat)
Het is tijd om afscheid te nemen van een sportcultuur waarin talenten worden geproduceerd en grenzen worden overschreden. Een cultuur waarin sporters onder hoge druk staan en we het alleen maar hebben over de beste zijn. We nemen afscheid van een ongezonde sportcultuur die gepaard gaat met controlerend coachgedrag, angst en spanning. We nemen afscheid van het prestatieklimaat dat we met z’n allen hebben gecreëerd.

Wij van YAAP maken ons hier hard voor, omdat het ons aan het hart gaat. We zijn ervan overtuigd dat er een andere manier is die zoveel meer voordelen oplevert. Inclusief evenveel – of zelfs meer – medailles. Het is frustrerend om te zien dat al die prachtige ambities ten koste gaan van talentvolle, jonge mensen. Terwijl dat helemaal niet nodig is. Het raakt ons dat er een win-win situatie mogelijk is waar we niet genoeg gebruik van maken.

Plezier centraal stellen
Hoe mooi zou het zijn dat we als Nederland het lef hebben om plezier centraal te stellen in topsport?  Dat we plezier niet meer beschouwen als bijproduct, maar als brandstof. Het moge duidelijk zijn dat we het dan niet hebben over een “pedagogisch verantwoord klimaat” of een “pretklimaat”, dat gericht is op zich prettig voelen. Een klimaat waarbij we het liefst kiezen voor de weg van de minste weerstand en we in onze comfortzone blijven. Want topsport gaat over grenzen verleggen. We hebben het over een sportklimaat waarin plezier in de sport en een focus op ontwikkeling een sleutelrol spelen in het nastreven van ieders persoonlijke doel. In dit sportklimaat is er óók ruimte voor ambitieuze resultaatdoelen. En om de onstuimige weg naar deze resultaatdoelen met plezier te beleven.

Waarom willen we dit eigenlijk?
Wij zijn allemaal liefhebbers van sport, we werken allemaal in de sport. We genieten van de prachtige prestaties en unieke verhalen die sport ons brengt. De inspiratie die het is voor kinderen om te beginnen met sporten.

Als omgeving, als volwassenen, hebben wij de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat we een sportklimaat in Nederland creëren waarin we ook onze eigen kinderen zonder zorgen kunnen laten opgroeien.

En met deze gouden standaard weten we dat we kunnen zorgen voor een klimaat dat het welzijn van mensen verhoogt, waarin minder talent verloren gaat en stopt met sporten, én waarin meer sporters dichter bij hun eigen top kunnen komen met meer doorzettingsvermogen, zelfvertrouwen en betere prestaties als gevolg. Plezier is geen bijproduct, maar een voorwaarde.